Auto-Jahr wurde 1953 von Ami Guichard gegründet, einem jungen Schweizer Unternehmer, der sich mit den zu jener Zeit besten Autoren und Fotografen – wie Charles Faroux, Graf Lurani und Yves Debraine – umgab. Zugleich erhielt er Unterstützung durch Paul Frère. Der belgische Journalist, Ingenieur und Rennfahrer gehörte ebenfalls regelmäßig zum Redaktionsteam.

Von Beginn an erschien Auto-Jahr in einer englischen (Automobile Year), französischen (L‘Année Automobile) und deutschen Ausgabe. Schnell gewann die neue Publikation dank der fachkundigen Texte, des hochwertigen Layouts und der hohen Druckqualität internationale Reputation. Nach dem Tod von Ami Guichard übernahm Jean-Rodolphe Piccard 1986 die Rolle des Herausgebers. Er war 1976 als Redaktionssekretär zum Team gestoßen und arbeitete sich bis zur Position des Chefredakteurs hoch.

Seit Januar 2005 führte dann Christian Philippsen, ein langjähriger Auto-Liebhaber, Regie. Für die nächsten vier Jahre setzte er das Werk seiner Vorgänger mit großer Begeisterung fort. Nun ist der Staffelstab an E-T-A-I übergegangen – Frankreichs führende Adresse für die Publikation aufwendig gestalteter Automobilbücher und seit vielen Jahren bereits für den Vertrieb des Buches verantwortlich. Unter der Leitung von Serge Bellu hat sich das neue Redaktionsteam zum Ziel gesetzt, den hohen Anspruch der Gründerväter zu halten und ihn zusätzlich mit neuem Leben zu erfüllen. Damit Auto-Jahr auch künftig das definitive Nachschlagewerk zum weltweiten Automobilmarkt, zur Autoindustrie, zum Motorsport und zu den Helden der automobilen Welt bleibt.